Hvězdná pěchota – Robert A. Heinlein

Jeden z nejslavnějších a nejkontroverznějších Heinleinových románů rozhodně není čtením pro ty,
kdo odpírají vojenské službě. Bohatý mladík Juan “Johnie” Rico se dá naverbovat k oddílům mobilní pěchoty. Prochází tvrdým drilem, jeho život je vojenskými řády sešněrován až na samu hranici možností. Rico se však nebouří, naopak čím dál víc chápe, že služba je vlastně dobrá. Seržanti a důstojníci jsou tvrdí chlápci, kteří mužstvu nesleví. V jádru duše jsou to však dobráci, ochotní za své vojáky obětovat život. Navíc jsou to nejen mistři bojových umění, ale i poloviční géniové zběhlí ve všech možných vědách a gentlemani každým coulem. V boji proti kosmickým nepřátelům a v přátelství mezi vojáky nachází Rico smysl života.

Dnes už asi nemnoho lidí bude znát film Hvězdná pěchota z roku 1997, natož jeho knižní předlohu z roku 1959, která byla přeložena až dva roky před filmem. Ale možná znáte autora, Roberta A. Heinleina, který spolu s Isaacem Asimovem a Arthurem C. Clarkem patřil do takzvané velké trojky science-fiction.

Kontroverzní militaristický příběh, o bohatém chlapci z rodiny Riců, který žije ve světě ovládaném Federací, kde plné občanství, právo ucházet se o vládní pozici a právo volit získávají jen ti lidé, kteří dobrovolně absolvují minimálně dva roky vojenské služby. Juan Rico, motivován svým učitelem dějepisu a morální filozofie, panem Duboisem, se přihlásí do služby spolu se svými spolužáky, Carlem a Carmen. Oni se ovšem v přijímači umístí lépe než Juan, který nakonec vezme zavděk alespoň mobilní pěchotou, která je moderní alternativou výsadkových jednotek. Výcvik je tvrdý, rodina navztekaná, instruktoři se s nikým nepářou, zejména zupácký  seržant Zim, a Rico dokonce uvažuje o odchodu, dokud nedostane dopis od svého bývalého učitele.

Docela chápu, že v době vydání odmítlo jisté nakladatelství tuto knihu vydat, protože ji považovalo za příliš kontroverzní. Ono necelých patnáct let po skončení druhé světové války se lidem příběh o nutnosti násilí a okouzlení armádou a propagandou moc zamlouvat nemohl. Dnes je naštěstí situace jiná, kontroverzní témata jsou stále častější a již ne tak zavrhovaná.
Jde vidět, že autor v armádě byl a umí popsat útrapy výcviku i boje. Každý milovník military scifi by si měl tento krátký příběh přečíst, nejen proto, že je zde možná poprvé představen jakýsi silový oblek, či vesmírní brouci, ale také proto, že je to dnes již klasika žánru.