Americkí bohovia – Neil Gaiman

Keď rôzne národy prišli do Ameriky, priviedli so sebou aj svojich bohov – pohanských bôžikov a démonov, ktorým nadprirodzenú moc dávala viera ich uctievateľov. Ľudská spoločnosť sa však rokmi zmenila, uctievačov ubudlo, bohovia upadali do zabudnutia a nakoniec sa z nich stali žobráci, podvodníci, veštci či robotníci na jatkách. Ich miesto zaujali božstvá, ktoré uctieva moderný človek: Auto, Médiá, Mesto, Cesta, Svet a iné. Príbeh sa začína, keď hlavného hrdinu Tieňa prepustia z väzenia a vstúpi do sveta, čo je obrátený naruby. Jeho manželka je mŕtva a záhadný cudzinec pán Streda mu ponúkne prácu. Navyše ho varuje pred prichádzajúcou búrkou – bojom o Ameriku.

“Záhady mi už poriadne lezú krkom.”
“Fakt? Mne sa skôr zdá, že dávajú životu šmrnc. Treba nám ich ako soľ.” (Loki)

Tieň je urastený mĺkvy muž, ktorý si už tretí rok odpykáva trest za ublíženie na zdraví. Podarilo sa mu nezblázniť len vďaka myšlienkam na jeho prekrásnu manželku Lauru. Čoskoro ho majú prepustiť a konečne si opäť padnú do náručia. Pár dní pred vypustením na slobodu ho však čaká nepríjemná správa. Jeho milovaná manželka je mŕtva a navyše mu bola celý čas neverná. Prepustia ho skôr, aby mohol ísť na pohreb, a cestou domov spoznáva tajomného pána Stredu, ktorý mu dá možnosť stať sa jeho spoločníkom. Aj keď sa Streda o svojej práci vyjadruje len v hádankách a neprezradí veľa, Tieň už nemá čo stratiť a jeho ponuku prijme. Tým odštartuje sériu podivných udalostí – Pochytí sa s leprikónom, prenasledujú ho muži v čiernej limuzíne a v moteli ho navštívi jeho manželka, ktorá sa rozhodla, že ich smrť predsa len nerozdelí. Zdá sa, že sa zaplietol do chystanej vojny medzi starými a novými bohmi Ameriky.

Gaiman si vybral USA ako miesto, kde sa bohovia a tradície z celého sveta miešajú v jeden veľký náboženský guláš. V jeho príbehu má každé božstvo v Amerike svojho avatara. Vystriedalo sa ich tam slušné množstvo. Od prapôvodných obyvateľov, čo priputovali zo sibírskych stepí, cez Vikingov až po bohov slovanských a ázijských prisťahovalcov. Božstvá v ľudskej podobe žijú už desiatky rokov len z omrviniek viery a spomínajú na staré dobré časy, keď im ľudia prinášali obety a báli sa ich. Teraz už nik nevie prečo treba večer pred dvere vyložiť misku s mliekom a prečo na veľkú noc hľadajú vajíčka. Radi by získali svoju silu späť a sú pre to schopní spraviť čokoľvek.

V knihe sa vystrieda celá plejáda bohov z množstva rôznych panteónov. Autor väčšinou opíše ich výzor a charakter pred tým, než ich priamo pomenuje a čitateľ si tak môže preskúšať svoje vedomosti z mytológie a religionistiky. I keď sú v knihe ich moderné verzie, väčšinou sú opísaní majstrovsky a v ich správaní spoznáte aj typické zvyky krajiny, z ktorej pochádzajú. Napríklad slovanskí bohovia, ktorí vystupujú v príbehu okamžite pri vchode do bytu ponúknu hosťovi papuče a kávu (čo Američanom príde divné).

Čitateľ sem-tam natrafí na scénu s násilím, sexom alebo niečím odporným, no naturalizmus Gaimanovho písania spĺňa svoj účel. Príbeh pôsobí realisticky a vy sa zamýšľate, či niečo podobné nie je skutočne možné.

Kniha má dosť neštandardnú štruktúru. Hlavný príbeh o Tieňovi je párkrát prerušený kratšími príhodami o tom ako sa rôzne náboženstvá dostali do Ameriky. Aj keď sú fiktívne, pevne sa držia histórie a niekedy z nich až naskakujú zimomriavky. Čitateľ sa dozvie, ako na Haiti doputovalo voodoo alebo prečo môže v Amerike stretnúť írskeho škriatka.

Väčšia časť knihy je o čistej podstate USA a spoznávaní jednotlivých božstiev. Vojna starých a nových bohov nehrá tak dôležitú úlohu ako detailný opis Ameriky, po ktorom budete mať pocit, že ste ju skutočne navštívili. Gaiman perfektne vyberá typické americké javy ako napríklad nápisy o presnom počte obyvateľov pred mestečkami alebo turistické atrakcie od výmyslu sveta, ktoré ľudia navštevujú s rovnakou pobožnosťou ako pútnické miesta. Malé bistrá pri nekonečnej diaľnici, súdržné malomestské komunity aj anonymita veľkomesta, liberálne myšlienky, zbrane, žiarivé svetlá pútačov v Las Vegas, džínsy, pivo, hamburgery…proste čistá nefalšovaná Amerika.

Vojna starých a nových bohov sa začne detailnejšie rozoberať až ku koncu knihy a dovtedy je celá vec veľkou záhadou. Bohovia si svoje tajomstvá strážia a Tieň dostane viac hádaniek a veľavravných pohľadov, než vysvetlení. Namiesto toho sa trmáca krajinou v aute a zažíva jednu nadprirodzenú situáciu za druhou. Vznáša sa v polosne, na hranici medzi realitou a…vyššou realitou. Akýmsi zákulisím za naším hraným svetom na pódiu. Aj tieto Tieňove zážitky sa verne držia mytologických podkladov a na konci začne celý obraz do seba zapadať.

Americkí bohovia sú výnimočná kniha. Neobvyklá štruktúra knihy a Gaimanov spletitý rozprávačský štýl si dokáže čitateľa získať takmer okamžite. So zmenou scenérie sa zmení aj príbeh a čitateľ tak sleduje niekoľko osudov a menších príbehov ktoré spolu vytvárajú väčší celok. Aj keď ide o fantasy zápletku Gaiman sa drží neuveriteľného množstva historických a kultúrnych faktov, takže príbeh pôsobí veľmi presvedčivo a človek sa aj čo-to naučí. Každé nové božstvo, ktoré sa objaví na scéne, je zaujímavé a bavilo ma sledovať ako ich autor zasadil do “nášho” sveta. Rozhodne ju odporúčam, hlavne ľuďom, čo hľadajú niečo neštandardné do svojej knižnej zbierky. Ako príjemný bonus hodnotím, že ku knihe existuje aj soundtrack s pesničkami, ktoré autor buď spomína v knihe alebo sa nimi nechal pri písaní inšpirovať.

Na záver malá lingvistická chuťovka, ktorá sa v preklade stratila:
Streda je po anglicky Wednesday, pôvodne Woden’s day a Woden=Odin 🙂

link k soundtracku:
http://www.tor.com/blogs/2012/11/the-complete-american-gods-mix-tape