Between Two Fires – Christopher Buehlman
Christopher Buehlman je americký autor, ktorý píše fantasy a historické romány. Nevyhýba sa ani upírskej tematike, či alternatívnej histórii. Jeho prvý román, Those Across the River, zožal medzi čitateľmi okamžitý úspech, no my sa pozrieme na jeho druhú knihu, Between Two Fires.
Skúste si predstaviť, že žijete vo svete, kde nie každý vie čítať, kde je kúpeľ luxus, a kde sú ženy bez muža bezmocné; kde má cirkev väčšiu moc ako ktorákoľvek iná organizácia. Pridajte mor, ktorý sa šíri po celej Európe a ocitnete sa v roku 1348. Sir Thomas mal v živote smolu – cirkvi sa zapáčili jeho majetky, a tak ho exkomunikovala, jeho žena sa vydala za niekoho iného a Thomasovi nezostalo nič iné, ako sa pridať k bande lúpežníkov, ktorí okrem kradnutia radi znásilňujú a vraždia.
Jedného dňa sa ocitnú pri dome, ktorým sa tiež prehnala zákerná choroba a ušetrila len malé dievča, Delphine. Keď prosí rytierov, aby jej pomohli pochovať otca, vysmejú sa jej, no medzitým sa ju pokúsia prilákať medzi seba. Hoci je Thomas jedným zo zlodejov, prebudí sa v ňom svedomie a dievčatko ochráni i za cenu životov svojich druhov. Inak povedané, radšej ich pozabíja, ako by sa dievčaťa mali dotknúť. Malá Delphine je však zvláštna – rytierov sa nebojí a stále trvá na pohrebe svojho otca, a tak Thomasovi nezostáva nič iné, len súhlasiť, aby sa zbavil otravného dieťaťa.
Keď sa chce znova vydať na cestu, tentokrát sám, s údivom pozerá na dievča, ktoré zahlásilo, že ide s ním do Avignonu. Thomas však cestu do tohto mesta neplánuje, no dieťa ho postaví pred hotovú vec – Thomas ho má sprevádzať, pretože potrebuje ochrancu. A tak sa nezvyčajná dvojica vyberie na cestu, počas ktorej sa dejú zvláštne veci: Delphine vopred vie, čo sa stane hneď za zákrutou, alebo odporučí liečivú vodu pre smrteľne zraneného rytiera. Vie hrať na lutne, až nato, že si to vôbec nepamätá a vie, že v Avignone musí splniť dôležitú úlohu. Akú? Thomas to začína tušiť, keď sa ich pokúsi zabiť okrídlený démon, monštrum v hlbinách rieky či fanatici, ktorí kriesia mŕtvych.
“How did Heaven come into all of this? Heaven was life, not death. Heaven was a woman holding your head in the crook of her arm and looking down at you. Heaven was a warm hand on your cheek and the smell of soup with garlic on the fire.”
Between Two Fires je historicko-fantastickým románom, kde ide o boj dobra proti zlu. Nič však nie je čiernobiele – i keď sa Thomas zdá ako hrdina, ani on nie je imúnny voči pokušeniu, a malá Delphine nie je svätica, aj keď ju chráni čosi neviditeľné. Buehlman rozpráva príbeh zaujímavo, vytknúť by sa mu dalo iba mierne moralizovanie, ktoré však pramení z témy. No nebojte sa – nejde o kresťanskú literatúru, ale skôr o stavanie na kresťanských legendách, ktoré umožňuje existenciu anjelov, ale aj vzkriesených mŕtvol, ktoré pracujú vo vinici – predsa len, nemôže byť každý vojakom! A nakoniec je tu otázka pápeža, ktorý sa v poslednom čase správa zvláštne – povoľuje kardinálom milenky či milencov, rád hoduje a ešte radšej pije – akoby to ani nebol on. A zhodou okolností má sídlo práve v meste Avignon.
Pozn.: Citáty sú prevzané z Goodreads.com
