Gideon Devátá – Tamsyn Muir

České vydavateľstvo Host sa nebojí podivností a odklonu od mainstreamu. To je dobre, inak by sme tu totiž nemali túto knihu. Zdanlivo na hlavu postavený chaotický mix sci-fi, fantasy, hororu, gotiky a detektívky, ktorý by nemal fungovať, však klame telom, a pokiaľ mu to dovolíme, dopraje nám čitateľský zážitok leta.

Predstavte si deväť cisárskych dvorov. Každý z nich sa venuje inej forme nekromancie. Každý z nich sídli na inej planéte. A keď Najvyšší Nekrolord povie, že potrebuje nových služobníkov – liktorov, žiadny dvor nezaváha a pošle na Prvý dvor, vodou zatopenú planétu, svojho najlepšieho nekromanta s jeho rytierom. V starobylom Kanaáne podstúpi šestnásť adeptov skúšku, ktorá každého z nich preverí a ukáže Cisárovi, kto je hodný stáť po jeho boku vo vojne.

Aj Harrowhark, jediná dcéra starobylého rodu Deviateho dvora, sa rozhodne skúšku podstúpiť. Má však problém – chýba jej rytier, bez ktorého sa zúčastniť nemôže. Preto do hry zaťahuje Gideon Nav – sirotu, služobníčku dvora, nikoho. Prekážok na ceste k úspechu je však niekoľko: Harrowhark musí na rodnej planéte zanechať temné tajomstvo, Gideon nemá rytiersky výcvik a dievčatá by sa navzájom najradšej utopili v lyžičke vody.

Spojenie nekromancie, medziplanetárneho cestovania, šermiarskych súbojov, gotických palácov a tajných laboratórií znie na prvé počutie ako strašný úlet. O to väčší zážitok má čitateľ z toho, ako dokázala autorka jednotlivé zložky vybalansovať. Najprv si ale musíme trochu upratať očakávania, ktoré od knihy máme.

Po prvé – Gideon Devátá nie je young adult. Hrdinovia síce majú -násť až dvadsať- rokov, presne však vedia, kto sú, čo chcú a ich správanie je výrazne dospelejšie. S tým súvisí po druhé – hoci v knihe vystupujú queer postavy, otázka ich sexuality nepatrí k hlavným témam románu a nie je ani jedinou zložkou ich osobnosti, ako sa to občas stáva.

Po tretie – romantická zápletka je prítomná, dobre vystavaná, ale zároveň obmedzená na (priam diskutabilné) minimum.

Po štvrté – k románu: prvý diel plánovanej trilógie má bližšie k fantasy než k sci-fi. Hoci hovoríme o vesmíre, výskumných staniciach či elektrinou poháňaných prístrojoch, nejde o space operu. Gro románu je postavené na vedecky poňatej nekromancii, gotickej atmosfére opustených chodieb a tajných dverí.

A po piate – kniha má svoje špecifické tempo. Nie je to akčná fantasy z českej školy, ale ani takmer impresionistická skica ako Gormenghast. Napriek tomu, že akčných pasáží obsahuje menej, rozprávanie si udržiava dynamiku, mágia sa používa a skúma a vzťahy a interakcie medzi postavami sú špičkové. Keď si predstavíte mix Escape Room a gotickú, krvavejšiu a fantastickejšiu verziu detektívky A neostal ani jeden, získate približnú predstavu.

Tamsyn Muirovej sa podaril husársky kúsok. Namixovala nezvyčajný svet, ktorý je však zároveň plne funkčný, komplexný a s prepracovanou mytológiou. Nejde však o úplne jednoduché čítanie, pretože autorkin štýl môže byť pre niekoho pomalší a nič nedáva čitateľom zadarmo – informácie o tom, ako funguje cisárska nekromantská moc, čo ukrývajú laboratóriá či odkiaľ vlastne pramení zúrivá nenávisť medzi Gideon a Harrowhark, si musíme poskladať sami z náznakov v rozhovoroch, útržkovitých zmienok v zápisníkoch či jednoducho počúvaním toho, čo nik nepovedal.

V nezvyčajnom svete sa do popredia striedavo dostávajú dve základné línie príbehu: snaha jednotlivých dvojíc rozlúštiť tajomstvo rozpadajúceho sa sídla a premenlivý vzťah medzi Harrow a Gideon, ktorý, ako sa ukáže, zásadne presiahne dôležitosť bežných citových väzieb.

Do oboch rovín pritom autorka vnáša slušnú dávku temnoty, potláčané traumy, pokrivené charaktery a brutalitu. Zároveň to ale dokáže vyvážiť náložou sarkazmu, drzého moderného jazyka a čierneho humoru. Práve podrezaný jazyk, ktorý si okrem Gideon a Harrow osvojila aj autorka v úlohe rozprávačky, je častou jedinou možnosťou, ako sa vyrovnať s tým, čomu sú hrdinovia vystavení. Český preklad Alžběty Lexovej pritom robí originálu česť a z čítania našinca zážitok.

Gideon Devátá nie je úplne ľahké čítanie – pravda sa ukrýva v detailoch a náznakoch, ktoré vyžadujú trochu pozornosti. Odmenou je ale komplexný, premyslený svet, originálny príbeh, sugestívna atmosféra a vrchovato sympatické postavy. Ľahké letné čítanie nie – ale kvalitná letná temnota plná sarkazmu určite áno.

• Séria: The Locked Tomb 1
• Vydavateľstvo: Host
• Preklad: Alžběta Lexová
• Počet strán: 448
• Väzba: pevná s prebalom
• Rozmer: 135 × 205 mm
• Jazyk: český
• ISBN: 978-80-275-0581-4
• Rok vydania: 2021